令和8年1月23日、「次世代研究者育成推進センター（Rising Researchers Academy: RRA）」のキックオフイベントを開催しました。
　RRAは、「地域中核・特色ある研究大学強化促進事業（J-PEAKS）」のコアとなる研究拠点であるフォトニクス健康フロンティア研究院（Institute of Photonics and Human Health Frontier：IPHF）の人材育成の枠組みと連携し、専門性・学際性・国際性を備えた若手研究者の支援と育成を目指しています。令和7年度には、10名の若手研究者を支援教員として選抜しました。支援教員は、研究活動に必要な資金の支援に加え、IPHF教員を中心としたトップメンター制度、URA（リサーチ・アドミニストレーター）による研究費申請支援など、最大5年間の包括的なサポートを受けることができます。
　当日は、RRAセンター長の松木均副学長・研究担当理事のほか、支援教員のメンターとなる教員、支援教員に選抜された第1期生が参加しました。加えて、RRAの運営をサポートする研究支援・産官学連携センター、インスティトゥーショナル・リサーチ室、研究・産学連携部研究・産学企画課のメンバーも出席しました。
　はじめに、松木センター長より開会挨拶が行われ、RRAを活用して「横のつながり」を深め、新たな融合領域のテーマを創出し、独立PI（Principal Investigator：研究代表者）へとステップアップすることへの期待が述べられました。続いて、副センター長でありIPHFのIS-PI（イニシアティブ・スーパーバイザー）である竹谷豊教授から、RRA設立の背景と目的について説明がありました。メンター教員に向けては、IPHFやRRA、学内における融合・連携の推進を支援するとともに、研究室運営や独立に向けたサポートへの協力をお願いしたいとのお話がありました。また、支援教員に向けては、RRAの成果を学内外に展開し、持続的な研究活動の基盤形成につなげるため、積極的な成果の可視化に協力してほしいとの呼びかけがありました。
　その後、メンターがそれぞれ自己紹介をした後、支援教員の10名が自らの研究についてプレゼンテーションを行い、メンターと支援教員の間で相互理解を深めました。あわせて、研究支援・産官学連携センターの井貫恵利子特任准教授より、支援内容及び支援体制について説明がありました。
　最後に、IPHFの最高研究責任者（CRO）兼IS-PIである安友康二教授が閉会挨拶を行い、自身の米国留学時の体験を踏まえ、「自らを語る名刺代わりとなるような論文を書いてほしい」と激励の言葉が述べられました。
　今回のキックオフをもって、RRAの活動が本格始動します。

RRA支援教員、メンターとの集合写真