徳島大学歯学部創立50周年の節目に西野瑞穗名誉教授に、創設当時のエピソードや未来を担う学生たちへの思いについて伺いました。50年の歴史を支えた一人だからこそ知る貴重な証言を通して、徳島大学歯学部の歩みと未来に迫ります。

（「とくtalk」2026年秋号掲載/取材2026年8月）

【プロフィール】
徳島大学名誉教授。専門は小児歯科学・障害者歯科学。1977年に36歳の若さで教授に就任、1993年歯学部附属病院長に就任。国立大学歯学部附属病院初の女性病院長。地域医療では、香川県での障害者歯科診療に長年尽力し、医療功労賞を受賞。定年退職後はモンゴルでボランティアとして活動し、同国初のモンゴル語の「小児歯科学」教科書の編纂や障害者歯科の設立に尽力するなど、国内外の歯科医療発展に大きく貢献。

歯学部創設の思い出　学生不在の2年間、教育・診療環境整備に奔走

西野瑞穗先生が徳島大学歯学部に教授として着任したのは、学部開設から1年後の昭和52年（1977年）のことでした。今のような歯学部専用の研究・教育棟はなく、古い施設での「仮住まい」からのスタートだったといいます。

歯学部の第1期生は、最初の2年間は教養教育課程で学びます。専門課程に進むまでの学生不在の2年間、教職員は専門課程、附属病院開設の準備に奔走していました。
この時期、西野先生が担っていたのは研究や教育の準備だけではありません。歯科医療にはピンセットや歯を削るためのバー・ポイント（切削器具）など、数百種類にも及ぶ機材が必要です。しかし、当時の事務職員には歯科特有の材料に関する知識がなかったため、自ら「用度係」のような役割を買って出て、どの機材を何本注文すべきか、どこなら手に入るかといった調達先も調べ、オーダー表も自ら作成。発注を指揮しました。現在のようにパソコンで注文すれば、翌日には必要な物品が届く時代ではありません。必要なものを一つひとつ揃え、新設された徳島大学歯学部の教育・診療環境を整え、礎を築いていきました。

地域医療への献身　休まず続けた小児歯科・障害者歯科診療が「医療功労賞」に

西野先生の活動は、大学の枠を越え、地域医療へと広がっていきます。小児歯科と障害者歯科を専門とする西野先生は、大阪大学時代の恩師が高松市歯科医師会会長を務めていた縁で、高松市歯科医師会歯科救急医療センター内に設置される障害者歯科診療室の設計に携わることになりました。
昭和55年（1980年）に診療室が開設されると、自ら診療にもあたりました。徳島大学で教育・研究・臨床に従事する傍ら、毎週日曜には高松へ通い、障害のある患者さんの診療にあたりました。当時の徳島大学は土曜も半日勤務だったため、月曜から土曜までは大学、日曜は高松で診療という生活が続き、休む間もない日々を送っていました。
西野先生によると、12月24日から1月4日以外、年間約350日を教育・研究と診療に捧げたといいます。
この長年にわたる献身的な活動が高く評価され、香川県の推薦により厚生省（当時）の医療功労賞を受賞。皇居で天皇皇后両陛下（当時）からお言葉を賜るという大きな栄誉にも浴しました。

附属病院長としての改革　ISO取得と阪神・淡路大震災での学び

平成5年（1993年）、西野先生は国立大学歯学部附属病院初の女性病院長として徳島大学歯学部附属病院長に就任しました。病院長として取り組んだ大きなプロジェクトの一つが、環境マネジメントの国際規格である「ISO 14001」の取得です。
医療廃棄物が環境に与える影響を重くみた西野先生は、全教職員にその意図を説明し、啓発のためのバッジを制作、配布しました。外部審査では、蔵本キャンパス全体のゴミ集積場までもがチェック対象となりましたが、当時の医学部附属病院長（後の学長）であった香川征先生らの協力を得て、見事取得に成功しました。

↑啓発のために作成したバッジ

また、在任中の平成7年（1995年）に阪神・淡路大震災が発生。即座に、歯科医師・看護師・事務職員からなる混成チームを編成し、被害の大きかった神戸市長田区の避難所へ派遣しました。現場では、歯ブラシさえ持たずに避難した人々への口腔衛生支援を行いました。そこで痛感したのが、「現場での即断即決」の重要性です。平時の業務では、誰が担当しても同じ手順で進められるようマニュアルを整備することで、個人の経験や勘に頼ることなく、業務の標準化や属人化の防止につながります。
しかし前例のない災害現場では医師や看護師と同じように専門的な知識を持たない事務職員であっても、その場で状況を判断し、行動を選択しなければならない場面に直面します。そこでは、一人ひとりの判断力が生死を分けることを痛感しました。
この気づきは、その後の組織運営や人材育成にも大きな影響を与えました。単にマニュアルに沿って動ける人材ではなく、状況を的確に捉え、自ら考えて判断できる人材を育てること。こうした経験は、現在も歯学部に受け継がれている「社会・地域への貢献――命を衛る口腔ケアの推進」につながっています。

モンゴルとの絆　教科書作りから障害者歯科の設立まで

西野先生の情熱は、定年退職後、モンゴルという地でさらなる花を咲かせます。きっかけは韓国で開催された国際歯科学会（FDI）での出会いでした。モンゴル国立医科大学（旧・モンゴル健康科学大学）の歯学部長を務めたアマルサイハン（Dr. B. Amarsaikhan）氏（モンゴルの歯科医療発展や日本との歯科医学教育・医療協力に深く関わってきた人物）から「モンゴルの歯科教育を助けてほしい」と要請を受け、平成18年（2006年）の退職翌月にはモンゴルへと渡りました。
モンゴル国立医科大学に客員教授として赴任した西野先生は、2年間にわたりボランティアとして活動しました。そこで直面したのは、ソ連時代の古い教科書しかないという厳しい教育環境でした。「学生には正しい知識を学ぶための教科書が必要だ」と確信した先生は、自らが著者であった日本の教科書の版権を無償で提供してもらえるよう出版社に掛け合い、モンゴル語による初の「小児歯科学」教科書を編纂しました。製本の品質や写真の色再現にまで徹底的にこだわったこの教科書は、現在も第3刷まで増刷され、現地の学生や歯科医にとって必携の書となっています。
また、モンゴルにおける歯科検診の導入にも尽力しました。モンゴルでは、日本の昭和30～40年代のように子どもたちの虫歯が非常に多い状況でした。そこでJICAの支援を受け、6ヵ月ごとに現地を訪問し、5歳未満児の歯科検診や保護者への歯科保健教育を実施。日本では一般的な「寝かせ磨き」を実演し、家庭での仕上げ磨きの方法を伝えるなど、子どもたちの虫歯予防と口腔衛生の向上に取り組みました。
さらに、当時モンゴルにはなかった障害者歯科の設立にも取り組みました。設立資金を募る際、徳島で西野先生の診療を受けていた障害児の保護者たちが、「自分たちが日本で受けた恩恵を、今度はモンゴルの人々にも」と自発的に募金を集め、届けてくれました。「涙がこぼれるほど感動しました」と振り返る西野先生。その温かい善意によって、バイタルサインモニターなどの医療機器が現地に寄贈され、モンゴルに障害者歯科が誕生しました。

長年にわたりモンゴルとの交流や人材育成に尽力し、モンゴル国から複数の勲章を授与されている西野先生。2026年6月4日（現地時間）にはモンゴル国保健省を表敬訪問し、これまでの貢献に対して、モンゴル国保健省から感謝状が贈呈されました。

【モンゴル国保健省より、本学関係者に「感謝状」が贈呈されました】
https://www.tokushima-u.ac.jp/docs/72450.html

50周年を迎えた徳島大学歯学部へのメッセージ

最後に、西野先生から、これからの徳島大学歯学部を担う学生や教職員に向けて、力強いメッセージをいただきました。
「まず期待するのは、国際交流のさらなる推進です。海外から学生や研究者を受け入れるだけでなく、徳島大学の学生や教員自らが積極的に海外へ出て、異なる価値観や行動様式に直接触れ、肌で感じながら学んでほしい。また、世界に認められる一流の研究成果を生み出すことにも力を注いでほしい。世界水準の研究成果を積み重ねることが、徳島大学歯学部、ひいては大学そのものの価値を高めることにつながるからです。そして、どれほど高度な研究を進めても、地域とのつながりを決して忘れてはいけません。「困ったときに安心して相談できる場所」として、地域の人々から信頼される存在であり続けてほしい――」。　　
世界を見据えた研究と、地域に根差した医療。その両方を大切にしながら、次の50年を切り拓いていくことを、西野先生は強く願っています。

取材こぼれ話

歯学部創立時、西野先生は36歳で教授として赴任し、その後、徳島大学歯学部附属病院で国立大学歯学部附属病院初の女性病院長に就任されました。女性の活躍がまだ珍しかった時代です。苦労も多かったと思いますが、それでも、「女性だからという理由で嫌な思いをしたことは一度もありません。周囲の方々に恵まれていました」と振り返ります。そして現在、歯学部には多くの女性教授が在籍し、男女を問わず活躍できる環境が整ってきたことについて、「とても喜ばしいことです」と目を細めます。自身が歩んできた道の先に、より多様な人材が活躍する現在の歯学部があることを、うれしそうに語ってくださいました。
インタビュー終盤、小児歯科や障害者歯科診療への情熱、現在も続く学術交流協定校であるモンゴル国立医科大学との20年以上にわたる交流･･･次世代へと続く礎を築き、確かな結果を出し続けてきた西野先生。そのバイタリティは、どこから生まれるのでしょうか？
そう尋ねると、「やっぱり私は子どもが大好きなんでしょうね」というシンプルな答えが返ってきました。その言葉に西野先生の温かさが滲み出ています。
現在は、徳島キワニスクラブ（キワニスクラブ…ロータリークラブ、ライオンズクラブと並ぶ世界三大奉仕団体の一つ）の会長も務め、「子どもたちに何か役に立つことをしたい」という思いを胸に、活動を続けておられます。
西野先生が歩んでこられた道とその思いは、歯学部50年の歴史の一部であるとともに、これからの50年を担う学生や教職員へと受け継がれていく大切なバトンです。診療や教育にとどまらず、国際交流や社会貢献に挑戦するその姿勢は、徳島大学歯学部に脈々と受け継がれていくことでしょう。